Мнение: Виждал съм твърде много млади журналисти да плащат крайната цена. Именно за тях ще мисля днес
Бележка на редактора: Джон Уилямс е изпълнителен директор на , международна неправителствена организация, която подкрепя журналисти на свободна практика и техните семейства в криза. Той е бивш чуждестранен редактор на BBC News и ABC News. Мненията, изразени в този коментар, са негови собствени. Прочетете още
В сенчеста гора извън Байо в Северна Франция поредица от бели мемориални камъни записват имената на повече от 2000 журналисти, които са платили най-голямата цена, докато са репортажи по задание от 1994 г. насам. Сред тях са бащи и майки, съпрузи и съпруги, дъщери и синове както и приятели, които никога не са се прибирали.
Байо е първият град във Франция, освободен в края на Втората световна война. Намира се на кратко разстояние навътре от Омаха Бийч, дълга пясъчна ивица, която се простира докъдето стига окото, станала известна на 6 юни 1944 г., когато части от 29-та и 1-ва кавалерия на САЩ кацнаха там като част от операция Overlord, D -Ден — Съюзническата инвазия в Европа, която означава началото на края на нацистка Германия.
От Нормандия британските, американските и канадските сили се придвижиха към Париж и отвъд него. В рамките на една година те осигуриха капитулацията на Германия.
Байо е освободен ден по-късно и става дом на първия вестник в „свободна Франция“, „La Renaissance“ или „The Rebirth“ на английски. Публикува се и до днес, връзка между миналото и настоящето, с която Байо се гордее.
През 1994 г., за да отбележат 50-ата годишнина от Деня D, хората от Байо създадоха уникален мемориал. Всяка година те си спомнят жертвата на онези, които са дали живота си, за да осигурят свободата си през 1944 г., като почитат журналистите, убити приотразяването на днешните конфликти.
Имената на журналистите се четат на глас и се добавят към белите каменни мемориали, разположени в дървото.
Мемориалът почита журналисти включително Саймън Къмбърс, застрелян в Саудитска Арабия преди 20 години следващия месец. Саймън беше на задача за BBC да отразява последиците от огнестрелно нападение на Ал Кайда срещу чуждестранни петролни работници, когато беше застрелян в саудитската столица Рияд. Той имаше всичко, което да очаква с нетърпение.
Работещ на свободна практика и талантлив видеожурналист, Саймън се премества от родната си Ирландия, за да продължи кариера в Лондон, и току-що се е оженил за любовта на живота си, продуцент на BBC на име Луиз.
Работата му го беше отвела до всеки континент, от тропическите гори на Амазонка в Южна Америка до африканските пустини и Арктическия кръг. Той отразява гражданските вълнения в Индонезия; земетресения в Турция и Индия; и влаковите атентати в Мадрид през 2004 г.
В една топла вечер през същото лято ми се падна да съобщя опустошителната новина на Луиз, че съпругът й е бил застрелян. На следващия ден се качихме на полет до Рияд, за да извадим тялото на Саймън и да го върнем у дома по време на последното му пътуване. Той беше само на 36 години.
Две десетилетия по-късно името му продължава да живее чрез този паметник на Нормандия. Когато журналист е убит, не само неговият глас е заглушен: свободата на печата е вашата свобода. Правото да изразявате и да съобщавате какво мислите за нещо е в основата на нашите основни човешки права. Без свобода на изразяване няма свобода.
Ето защо бащите-основатели на Америка закрепиха свободата на печата в Първата поправка, като Томас Джеферсън обяви, че „нашата свобода зависи от свободата на печата“. Джеферсън вярваше, че свободната преса прави политическите представители отговорни пред „Ние, хората“ и позволява обществената дискусия, необходима за демократично самоуправление.
Докато технологията трансформира начина, по който приемаме новините, повече от два века по-късно журналистите остават разказвачи на истината и свидетели на историята. Без тях, ако цитираме заглавието на The Washington Post, „демокрацията умира в мрака“.
Преди повече от 30 години Организацията на обединените нации призна 3 май за Световен ден на свободата на печата: глобално напомняне за важността на свободата на печата и възможност да се оцени нейното здраве по света. Световният ден на свободата на пресата има за цел да защити медиите от атаки срещу тяхната независимост и предоставя момент за размисъл за убитите в преследване на истината.
Но това са опасни дни за медийната индустрия. Комитетът за защита на журналистите (CPJ) установи, че най-малко 100 журналисти и медийни служители са били убити от последното отбелязване на Световния ден на свободата на печата. Повечето бяха в Газа, но журналисти бяха убити във всяко кътче на света, от Украйна и Хондурас до Судан и Филипините.
Почти рекорден брой медийни служители също лежат в затвора. Годишното преброяване на затворите на CPJ установи, че 320 журналисти са били зад решетките към 1 декември 2023 г., втората най-висока сума в историята на организацията. Нещо повече, не само журналистите са на първа линия в тази битка. Репортери без граници установиха, че само 30% от света се радва на „задоволително“ ниво на свобода на пресата, докато почти три четвърти от 8-те милиарда души в света живеят в среда, в която свободата на пресата е в най-добрия случай „проблематична“.
Твърде често убийците на журналисти се измъкват с убийство. В почти 80% от случаите семействата на убити журналисти никога не виждат справедливост. За корумпираните и тези, които злоупотребяват с властта, крайната форма на цензура е да заглушите репортерите, като британския журналист на свободна практика Дом Филипс (едно от 40-те имена миналата година, добавени към белите камъни на Байо).
През 2022 Phillips разследваше твърдения за незаконен добив, риболов и дърводобив в Бразилия. Репортажите в разгара на настоящата екологична криза е темата на тазгодишния Световен ден на свободата на печата — и наред с отразяването на войни и конфликти, репортажите за околната среда са сред най-опасните удари за журналистите. Отвежда ги в отдалечени райони, често извън контрола на полицията и агенциите за сигурност, и често ги кара да се противопоставят на могъщи престъпни интереси.
Филипс беше пътувал до отдалечената северозападна Бразилия, дом на една от най-големите местни общности в страната. Докато бяха там, той и водачът му изчезнаха. Телата им са открити 10 дни по-късно. И двамата мъже бяха застреляни.
Полицията казва, че отговорният мъж е бил шефът на незаконна риболовна операция в Амазонка, един от петимата мъже, обвинени във връзка с убийството им. Но група приятели и колеги бяха решени, че мозъкът на убийството му няма да накара Филипс да млъкне. Писателите от Бразилия, Великобритания и Съединените щати завършиха репортажа на Филипс. Догодина посмъртно ще издадат книгата, която той не доживя.
Често фрийлансъри като Филипс и Саймън са тези, които рискуват всичко, за да ни донесат новините. Или местни журналисти, докладващи за собствения си опит. На места като Газа достъпът на международни репортери до територията е възпрепятстван както от Израел, така и от Египет. Все по-често фрийлансърите не само предоставят част от историята; без тях изобщо няма история.
Техните местни прозрения и контакти са в основата на историята, която искате
